Pathologies · Dos

Sciatique et travail : symptômes, causes et reconnaissance en maladie professionnelle

Une douleur qui part du bas du dos et descend dans la fesse, la cuisse, jusqu’au pied : c’est la sciatique. Très handicapante dans sa phase aiguë, elle évolue pourtant favorablement dans la plupart des cas. Chez les salariés qui portent des charges lourdes ou conduisent des engins, elle peut être reconnue en maladie professionnelle.

Par la rédaction de prevention-tms.fr · Mis à jour le 1 novembre 2026 · Sources : INRS (tableaux 97 et 98), HAS

Fiche d’identité

Zone	Bas du dos et jambe
Structure touchée	Racine du nerf sciatique, le plus souvent irritée par une hernie discale
Signe typique	Douleur qui descend de la fesse à l’arrière ou au côté de la jambe, sous le genou
Expositions à risque	Manutention de charges lourdes, vibrations transmises au corps entier
Maladie professionnelle	Tableaux 98 et 97 du régime général

Au sommaire

D’où vient la sciatique ?

Le nerf sciatique est le plus long du corps. Il naît de racines qui sortent de la colonne au bas du dos et descend jusqu’au pied. Quand l’une de ces racines est comprimée ou irritée, le plus souvent par une hernie discale (un disque entre deux vertèbres qui déborde), la douleur suit le trajet du nerf : c’est la sciatique, ou lombosciatique.

Selon la racine touchée, la douleur descend à l’arrière de la jambe jusqu’au talon et à la plante du pied, ou sur le côté de la jambe jusqu’au dessus du pied et au gros orteil. Elle s’accompagne souvent de fourmillements et peut être aggravée par la toux, l’éternuement ou la position assise prolongée.

Sciatique, cruralgie, lombalgie : les différences

Lombalgie

Douleur du bas du dos, sans atteinte d’un nerf. Elle peut irradier dans la fesse ou la cuisse, mais ne descend pas sous le genou. Voir notre article lombalgie au travail.

Sciatique

Atteinte d’une racine basse (vertèbres L4-L5 ou L5-S1) : la douleur descend à l’arrière ou sur le côté de la jambe, jusqu’au pied.

Cruralgie

Atteinte d’une racine plus haute (L2 à L4) : la douleur passe à l’avant de la cuisse, parfois jusqu’au genou ou au tibia.

⚠️ L’urgence à ne pas manquer

Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences si la sciatique s’accompagne de :

une faiblesse de la jambe ou du pied (pied qui « tombe », impossibilité de marcher sur les talons ou la pointe) ;
une perte de sensibilité entre les cuisses ou autour de l’anus ;
des troubles urinaires ou de la continence.

Ces signes peuvent traduire une compression nerveuse sévère qui nécessite une prise en charge rapide. Une douleur insupportable, résistant aux antalgiques, justifie aussi une consultation sans délai.

Évolution et traitements

Dans la grande majorité des cas, la sciatique s’améliore spontanément en quelques semaines, la hernie discale pouvant même se résorber avec le temps. Le traitement vise à soulager la douleur et à maintenir une activité :

Antalgiques et activité adaptée : le repos strict au lit n’est pas recommandé ; il s’agit de rester actif dans les limites de la douleur.

Kinésithérapie une fois la phase aiguë passée, pour reprendre confiance dans le mouvement et renforcer le dos.

Infiltration parfois proposée si la douleur persiste. L’IRM est réservée aux formes graves ou qui ne s’améliorent pas, notamment avant une éventuelle chirurgie.

Chirurgie de la hernie : réservée à une minorité de cas (déficit neurologique, douleur rebelle après plusieurs semaines de traitement bien conduit).

Tableaux 97 et 98 : la sciatique en maladie professionnelle

Deux tableaux du régime général reconnaissent la sciatique par hernie discale L4-L5 ou L5-S1 et la radiculalgie crurale (cruralgie) par hernie discale L2-L3, L3-L4 ou L4-L5, avec une atteinte radiculaire de topographie concordante :

	Tableau 98 · Charges lourdes	Tableau 97 · Vibrations
Exposition	Manutention manuelle habituelle de charges lourdes	Vibrations de basses et moyennes fréquences transmises au corps entier (conduite d’engins et de véhicules)
Délai de prise en charge	6 mois	6 mois
Durée d’exposition	5 ans minimum	5 ans minimum
Exemples de travaux	Fret, BTP, déménagement, collecte des déchets, abattoirs, chargement et déchargement, soins avec manutention de personnes, brancardage, travaux funéraires	Engins de chantier, tracteurs, chariots, poids lourds et autres véhicules exposés aux vibrations

Source : INRS, tableaux n° 97 et 98 du régime général (listes limitatives des travaux). Tableau simplifié : seule la rédaction officielle fait foi.

Prévenir, c’est d’abord réduire les charges et les vibrations

Aides à la manutention (chariots, palans, lève-personnes), charges allégées ou fractionnées, travail à bonne hauteur, sièges suspendus et entretien des engins, pauses de conduite : ces mesures réduisent les contraintes à la source. Voir notre dossier TMS dans la manutention et la logistique.

Sciatique : vos questions fréquentes

Combien de temps dure une sciatique ?

La plupart des sciatiques s’améliorent nettement en quelques semaines. Certaines peuvent durer plusieurs mois. Une douleur qui ne diminue pas ou s’aggrave justifie de revoir son médecin.

Peut-on travailler avec une sciatique ?

Cela dépend de la douleur et du poste. Un arrêt peut être nécessaire en phase aiguë, surtout pour un métier physique. La reprise se fait idéalement de façon progressive, avec un poste aménagé en lien avec le médecin du travail.

Une hernie discale s’opère-t-elle toujours ?

Non. La majorité des hernies discales n’ont pas besoin de chirurgie et s’améliorent avec le temps. L’opération est réservée aux situations avec déficit neurologique ou douleur rebelle.

Quelles conditions pour une reconnaissance en maladie professionnelle ?

Il faut une sciatique (ou une cruralgie) liée à une hernie discale correspondant aux racines visées, au moins 5 ans d’exposition dans l’un des travaux listés, et un diagnostic dans les 6 mois après la fin de l’exposition. À défaut, un comité régional d’experts peut être saisi.

Sources

Cet article a une vocation d’information générale et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.