Pathologies du poignet et de la main
Syndrome du canal carpien : symptômes, causes et prévention au travail
Fourmillements dans les doigts qui réveillent la nuit, main engourdie, objets qui échappent : le syndrome du canal carpien est l’un des TMS les plus fréquents. Comprendre d’où il vient permet de le soigner tôt et, surtout, de l’éviter.
Par la rédaction de prevention-tms.fr · Mis à jour le 1 novembre 2026 · Sources : INRS, MSD Manuals, Assurance Maladie
Fiche d’identité
| Zone | Poignet et main |
| Structure touchée | Nerf médian, comprimé au poignet |
| Signe typique | Fourmillements du pouce, de l’index et du majeur, surtout la nuit |
| Gestes à risque | Poignet plié répétitivement, prises en force, appui sur le talon de la main, vibrations |
| Maladie professionnelle | Tableau 57 (section C) du régime général |
Qu’est-ce que le syndrome du canal carpien ?
Le canal carpien est un passage étroit situé à la face intérieure du poignet, délimité par les os du carpe et un ligament épais. Il laisse passer les tendons qui fléchissent les doigts et un nerf important : le nerf médian, qui donne la sensibilité au pouce, à l’index, au majeur et à la moitié de l’annulaire.
Lorsque la pression augmente dans ce canal, par exemple parce que les tendons s’épaississent sous l’effet de sollicitations répétées, le nerf médian se retrouve comprimé. C’est le syndrome du canal carpien. Très fréquent, il touche plus souvent les femmes, notamment entre 40 et 60 ans, et peut concerner une main ou les deux. C’est l’un des troubles musculo-squelettiques les plus reconnus en maladie professionnelle.
Les symptômes du canal carpien
- Fourmillements, picotements ou engourdissement du pouce, de l’index, du majeur et d’une partie de l’annulaire (l’auriculaire est épargné).
- Des symptômes souvent nocturnes, qui réveillent et obligent à secouer la main pour les soulager.
- Des douleurs ou brûlures qui peuvent remonter dans l’avant-bras.
- Une maladresse : difficulté à boutonner, objets qui échappent.
- À un stade avancé, une perte de force et une fonte des muscles à la base du pouce.
⚠️ N’attendez pas la perte de force
Des fourmillements qui reviennent toutes les nuits ou un engourdissement qui persiste dans la journée justifient une consultation. Une compression prolongée du nerf peut laisser des séquelles : plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de récupération. Voir aussi les symptômes des TMS et leurs stades.
Causes, facteurs de risque et métiers exposés
Comme la plupart des TMS, le syndrome du canal carpien a souvent plusieurs causes. Dans une partie des cas, aucune cause précise n’est identifiée. On distingue :
Les facteurs liés au travail
- Extensions ou flexions répétées ou prolongées du poignet
- Prises en force ou en pince (serrer un outil, pincer un objet)
- Appui prolongé du talon de la main ou du poignet sur une surface dure
- Outils vibrants et travail au froid
- Cadences élevées et manque de pauses de récupération
Les facteurs personnels
- Grossesse et variations hormonales
- Diabète, hypothyroïdie
- Polyarthrite rhumatoïde
- Ancienne fracture du poignet
- Sexe féminin, âge entre 40 et 60 ans
Les métiers les plus exposés sont ceux qui associent gestes répétitifs de la main et du poignet, force et cadence : agroalimentaire (découpe, conditionnement), industrie (montage, câblage, couture), nettoyage, logistique, BTP avec outils vibrants, coiffure, caisse. Le rôle du travail sur ordinateur est plus discuté, mais un poste mal réglé peut contribuer à l’inconfort. Pour une vue d’ensemble : les causes et facteurs de risque des TMS.
Diagnostic et traitements du canal carpien
Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen de la main par le médecin. Un électromyogramme (EMG), qui mesure la conduction du nerf, peut confirmer la compression et en évaluer la sévérité, notamment avant une chirurgie. Une échographie est parfois proposée. Pour savoir qui consulter : diagnostic des TMS, examens et qui consulter.
| Traitement | Dans quels cas ? |
|---|---|
| Adapter les gestes et le poste | Toujours : limiter les positions extrêmes du poignet et l’appui sur le talon de la main |
| Attelle de poignet nocturne | Formes légères à modérées : maintient le poignet en position neutre pendant la nuit |
| Infiltration de corticoïdes | Peut soulager durablement certaines personnes, sur avis médical |
| Traiter une cause associée | Diabète, hypothyroïdie ou maladie inflammatoire |
| Chirurgie | Formes sévères, perte de force ou fonte musculaire, échec des autres traitements : le chirurgien libère le nerf en sectionnant le ligament qui le comprime |
Tableau indicatif : le choix du traitement relève toujours du médecin.
Prévenir le syndrome du canal carpien au travail
Des outils adaptés
Manches de bon diamètre, outils légers ou assistés, outils à vibrations réduites : moins de force, moins de pression sur le poignet.
Varier les tâches
Rotation entre postes, réduction des cadences, micro-pauses : laisser aux tendons et au nerf le temps de récupérer.
Un poste bien réglé
Plan de travail à bonne hauteur, poignet dans l’axe de l’avant-bras, clavier et souris proches, avant-bras soutenus plutôt que le talon de la main.
Ces mesures sont plus efficaces que les seuls conseils de « bons gestes » : elles agissent à la source. Pour le travail de bureau, un siège et un poste réglables y contribuent, voir notre guide bien choisir une chaise ergonomique.
Canal carpien et maladie professionnelle
Le syndrome du canal carpien figure dans le tableau 57 (section C) du régime général. Il peut être reconnu en maladie professionnelle si :
- vous avez effectué de façon habituelle des travaux comportant une extension répétée ou prolongée du poignet, une préhension de la main, un appui carpien ou une pression prolongée ou répétée sur le talon de la main ;
- la maladie a été constatée dans un délai de 30 jours après la fin de l’exposition (délai de prise en charge).
Votre médecin rédige un certificat médical initial, puis vous déclarez la maladie à votre caisse d’assurance maladie. Si une condition n’est pas remplie, une reconnaissance reste possible après avis d’un comité régional d’experts (CRRMP).
Canal carpien : vos questions fréquentes
Le syndrome du canal carpien peut-il guérir sans opération ?
Oui, dans les formes légères à modérées, l’adaptation des gestes, une attelle nocturne et parfois une infiltration suffisent souvent. La chirurgie est réservée aux formes sévères ou qui ne s’améliorent pas.
Pourquoi les fourmillements arrivent-ils la nuit ?
Pendant le sommeil, le poignet reste souvent plié, ce qui augmente la pression dans le canal carpien et sur le nerf médian. C’est pour cela qu’une attelle qui garde le poignet droit la nuit soulage souvent.
L’ordinateur provoque-t-il un canal carpien ?
Le lien est discuté : le travail sur écran n’est pas une cause majeure, mais un poste mal réglé (poignet cassé, appui sur le talon de la main) peut favoriser l’inconfort et aggraver des symptômes existants.
Faut-il un électromyogramme pour la reconnaissance en maladie professionnelle ?
L’électromyogramme n’est pas obligatoire pour la reconnaissance au titre du tableau 57 selon l’INRS, mais il reste l’examen de référence pour démontrer la compression du nerf médian. Votre médecin vous conseillera.
Sources
- INRS – Tableau n° 57 du régime général (affections périarticulaires)
- Manuel MSD – Syndrome du canal carpien
- INRS – TMS : facteurs de risque
- Caducée.net – Canal carpien : diagnostic et prise en charge
Cet article a une vocation d’information générale et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.