Pathologies · Coude
Syndrome du canal cubital : quand le nerf ulnaire est comprimé au coude
Des fourmillements dans l’annulaire et le petit doigt, surtout le coude plié ? Le nerf ulnaire est peut-être comprimé au coude. Après le canal carpien, c’est le deuxième syndrome de compression nerveuse le plus fréquent du membre supérieur.
Par la rédaction de prevention-tms.fr · Publié le 4 novembre 2026 · Sources : INRS (tableau 57), MSD Manuals
4e et 5e doigts
les doigts concernés par les fourmillements
90 jours
délai de prise en charge du tableau 57 B
Coude plié
la position qui aggrave les symptômes
Le nerf ulnaire, celui qu’on se cogne au coude
Le nerf ulnaire, autrefois appelé nerf cubital, descend le long du bras et passe derrière la bosse interne du coude, dans une gouttière osseuse appelée canal (ou tunnel) cubital. C’est lui qui provoque la décharge électrique bien connue quand on se cogne le coude.
À cet endroit, il est peu protégé. Lorsqu’il est comprimé ou étiré de façon répétée, par un coude longtemps plié ou appuyé, il s’irrite : c’est le syndrome du canal cubital.
Les symptômes
Les signes touchent le côté de la main opposé au pouce :
- Des fourmillements ou un engourdissement de l’annulaire et de l’auriculaire.
- Des symptômes aggravés coude plié : téléphone à l’oreille, conduite, sommeil bras replié.
- Une douleur sur la face interne du coude.
- À un stade plus avancé : maladresse, perte de force pour pincer ou écarter les doigts, fonte des muscles de la main.
Une faiblesse de la main ou une fonte musculaire traduit une atteinte nerveuse plus importante : consultez sans attendre, car la récupération est meilleure lorsque la prise en charge est précoce.
Les situations de travail en cause
Le nerf souffre des flexions prolongées ou répétées du coude, qui l’étirent, et des appuis prolongés sur la face interne ou arrière du coude, qui l’écrasent : coude posé sur un accoudoir dur, un plan de travail, la portière d’un véhicule.
Métiers et situations exposés : métiers de bureau avec appui du coude, téléconseillers, conducteurs, opérateurs de montage, travail répétitif coude fléchi, utilisateurs d’outils tenus bras plié.
Diagnostic et traitements
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et souvent sur un électromyogramme (EMG), qui mesure la conduction du nerf et précise la sévérité. Le traitement dépend du stade :
Supprimer les appuis sur le coude et limiter les flexions prolongées, au travail comme à la maison.
Protéger la nuit avec une attelle ou une serviette enroulée qui empêche de dormir le coude très plié.
Surveiller l’évolution avec le médecin : les formes légères s’améliorent souvent en quelques semaines à quelques mois.
Opérer en cas de faiblesse, de fonte musculaire ou de symptômes persistants malgré ces mesures, pour libérer ou déplacer le nerf.
Canal cubital et maladie professionnelle
Le syndrome canalaire du nerf ulnaire au coude figure au tableau 57 B, pour les travaux comportant habituellement des mouvements répétitifs ou des postures maintenues en flexion forcée du coude, ou un appui prolongé sur la face postérieure du coude.
Délai de prise en charge : 90 jours, sous réserve d’une durée d’exposition de 90 jours. Source : INRS, tableau n° 57, version en vigueur.
La démarche est détaillée dans notre guide faire reconnaître un TMS en maladie professionnelle.
Prévenir : libérer le coude
Accoudoirs rembourrés et réglés à bonne hauteur, plan de travail qui évite de poser le coude, casque téléphonique plutôt que le combiné à l’oreille, outils et commandes placés pour travailler coude peu fléchi, et pauses pour changer de position.
Questions fréquentes
Quelle différence avec le canal carpien ?
Le canal carpien concerne le nerf médian au poignet, avec des fourmillements du pouce, de l’index et du majeur. Le canal cubital concerne le nerf ulnaire au coude, avec l’annulaire et l’auriculaire.
L’EMG est-il obligatoire ?
Il est très utile pour confirmer le diagnostic et décider d’une chirurgie. Votre médecin juge de son intérêt.
Les symptômes peuvent-ils disparaître seuls ?
Oui, dans les formes légères, en supprimant les appuis et les flexions prolongées. Une faiblesse de la main doit en revanche être évaluée rapidement.
Sources
- INRS – Tableau n° 57 : affections périarticulaires
- MSD Manuals – Syndrome du tunnel cubital
- INRS – Troubles musculosquelettiques
Cet article a une vocation d’information générale et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.